Una de las cosas que tenía pendientes tras acabar los exámenes era dedicarle un poco de mi tiempo a mi querida guitarra. Necesitaba urgentemente un cambio de cuerdas y una limpieza general, así que me acerqué a una tienda de música (enorme, por cierto) aquí en Oviedo.

Compré un juego de cuerdas baratito y me hubiera gustado que el dependiente me dijera dónde comprar los típicos saquitos de “silica-gel” que suelen venir con los estuches para evitar la humedad. Más que nada porque se me rompieron los que tenía y se me están empezando a oxidar algunas partes de la guitarra.

Realmente, al cambiar las cuerdas se nota que le hacía falta. El sonido es muchísimo más limpio y los armónicos dan miedo de lo que suenan. Sin embargo, nunca termino de cogerle el punto a esto de encordar. Para variar, nadie me ha enseñado, así que he tenido que ir desarrollando mi técnica a base de intentarlo una y otra vez.

Vayamos por partes, lo primero es quitar las cuerdas viejas despacito. Si las quitamos con prisas, lo mismo una se parte y nos hace daño. Una vez quitadas, toca pasar un paño para quitar el sudor que haya tanto en el mástil como en la zona del puente. Al menos, a mí es dónde más suciedad se me acumula.

Ahora toca poner las cuerdas. Se supone que lo ideal es darles una o dos vueltas en su clavija correspondiente. Si acumulamos muchas vueltas, va a ocasionar que se desafine muy a menudo. Lo que yo hago es hacer que la cuerda quede recta, como si ya estuviera puesta, pero sin tirar. De esta forma, al tensarla suele necesitar una vuelta.

Yo afino más o menos todas las cuerdas y luego corto los sobrantes. Si no tenéis materiales para cortar las cuerdas, podéis quemar una zona con un mechero y doblarlas con la mano hasta que se separe el trozo sobrante. Ahora es cuando tenemos que afinarlas correctamente.

En el proceso se irán desafinando según se tensa el material, e incluso un par de días después puede que tengamos que corregir un poco. Si veis que se desafinan mucho, dejadlas reposad un rato, no os pongáis afinando mucho tiempo. Pero si no le habéis dado muchas vueltas a la cuerda, no debería haber problemas.

A la hora de afinar, yo utilizo una pedalera multiefectos que tiene afinador. Aunque luego, si no os suena bien, podéis ajustar un poco las cuerdas. Cuando afino la española que tengo en casa, me gusta utilizar el piano para afinarla, porque para afinar de oído no hay nada mejor que otro instrumento (y no me vale un sinte, me refiero a un instrumento clásico).

También hay que recordar que al afinar, generalmente afinamos para que suenen bien las cuerdas al aire, pero lo habitual es que las notas más agudas desafinen un poco, porque la afinación no se conserva por igual en toda la cuerda.Para paliar un poco este defecto, se puede afinar la cuerda poniendo como pastilla activa la que está más cerca del mástil.

¡Y ahora solo queda estrenarlas!

Actualizado: gracias a Cris ya tengo saquitos de “silica-gel” aunque todavía desconozco dónde se compran.

Actualizado2: se me olvidó comentar otra manera muy buena de afinar de oído: usando el Stiff Upper Lip de ACDC. Ese disco tiene una afinación prácticamente perfecta, y lo usaba para afinar cuando compré la eléctrica.

Actualizado3: estoy suponiendo que no tenéis un puente Floyd-Rose. Ese tipo de puentes son muy buenos para aguantar bien los meneos de la palanca de vibrato, pero el método para cambiar las cuerdas es más complicado que el descrito en este post. ¡JAMÁS quitéis todas las cuerdas a la vez! tenéis que cambiarlas una a una para mantener la tensión en el puente. Aunque lo mejor es que acudáis a alguien que sepa… ¡por si las moscas!

Ésto no va a ser un tutorial al uso, porque básicamente para hacer una plantilla para Wordpress solo es necesario coger algún tema que ya esté hecho y copiar/pegar las funciones necesarias en los sitios indicados. Pero sí que me gustaría aconsejar algunas prácticas que creo que os harán la vida más fácil, si decidís crear vuestro propio diseño.

Lo primero es que diseñéis una página de prueba en un HTML y un CSS. Ahí podéis probar con varios navegadores hasta que obtengáis el resultado apropiado. Os recomiendo que metáis bastante contenido, no os limitéis a poner un post de prueba con el Holamundo clásico.

Lo siguiente que debéis hacer es poner este trozo de código (poniendo vuestros datos, claro) al comienzo de vuestro fichero CSS:

/*
Theme Name: Pitch Black
Theme URI: http://ataja.es/miguelherrero
Description: WP Dark theme with a "web 2.0" twist
Version: 1.0
Author: Miguel Herrero
Author URI: http://ataja.es/miguelherrero
*/

Ese texto será el que saque wordpress en el panel de elección de temas. También podéis hacer una captura de vuestra plantilla y llamarla screenshot.png y saldrá al lado de la descripción. Ya sabéis, una imagen vale más que mil palabras. Ahora llega lo peliagudo, hay que empezar a descuartizar vuestro html y transformarlo en varios ficheros PHP.

Aquí no hay mucho misterio pero, para no liarnos, lo mejor es empezar solo haciendo el index.php. El resto de archivos no son necesarios por el momento. Una vez que tengáis funcionando el índice (con sidebars, si las tenéis) deberíais sacar la cabecera y pié de página de la web a los ficheros header.php y footer.php respectivamente.

Probad en todo momento que la web funciona correctamente, que luego los errores son difíciles de detectar. Una vez que tengáis eso, la mayoría de archivos restantes son variaciones del índice, con pequeñas modificaciones. Por ejemplo, en mi fichero single.php, que representa cuando hacéis clic en el título de un post, al mostrarse los comentarios, se elimina la etiqueta con el número de comentarios.

Un poco distinto es el fichero comments.php que se llama desde single.php para mostrar la lista de comentarios. Ese fichero no es una página en si misma, por lo que solo está ahí para separar el código y que sea más legible.

En Wordpress está todo pensado, así que si necesitáis algo, no tenéis más que buscar. Por ejemplo, para hacer la parte superior (en la que se muestran las páginas estáticas) lo habitual es llamar a una función que las lista, que devuelve una lista no ordenada (etiqueta <ul>). Luego habría que crear un estilo para esa lista y poner la línea float: left para que la lista fuera horizontal.

Sin embargo, a mí no me gusta crear código css especial para estos casos, y con poner un enlace detrás de otro era suficiente. Tenía que quitar esa lista de más, y para ello tenía que hacer una consulta a la base de datos y sacar las páginas a mano. Para ayudar en esa tarea, Wordpress crea una variable global $wpdb que permite abstraerte de la BBDD e incluso tiene atributos con los nombres de las tablas, para que se pueda hacer todo de una forma abstracta, sin tener que poner los nombres (y el prefijo de las tablas) directamente. Tal que así:

$sql = "SELECT ID, post_title FROM $wpdb->posts WHERE post_type = 'page'";
$results = $wpdb->get_results($sql);

Así que no os cortéis si tenéis ideas perversas que queréis poner en práctica en la plantilla de vuestro blog. Seguro que Wordpress tiene algo para facilitar su realización.

Últimamente he estado probando varios plugins para Wordpress, porque hay que reconocer que son tan fáciles de instalar que uno se engancha a probar todo lo que pilla. Y llegó un punto en el que recordé que muchos blogs tienen una lista de entradas relacionadas al final del post. Así se consigue que un visitante primerizo se quede más tiempo en el blog y hasta puede que se suscriba.

Sin embargo me topé con que este plugin es más difícil de instalar que otros. Para empezar, cuesta mucho encontrar un enlace a la página actual de Wasabi, porque muchos blogs enlazan con su página antigua (que ya no existe) y resulta bastante frustrante.

Una vez en su página, te descargas el plugin “Related Entries”, por ejemplo la última versión (que a día de hoy es la 2.04). Ahora simplemente tienes que copiarlo en el directorio de plugins de Wordpress, como habrás hecho varias veces ántes supongo. Activas el plugin y ya está, aunque de momento no hace nada. La primera vez que usas el plugin necesitas actualizar la base de datos, esto se hace automáticamente en la página de configuración del plugin (que está en la pestaña “Plugins” no en “Opciones”) en la parte de abajo. Si te sale un mensaje de error por falta de permisos (que yo sigo sin entender) solo tienes que ejecutar este código SQL en tu base de datos (cambiando el nombre de la tabla si es necesario):

ALTER TABLE `wp_posts` ADD FULLTEXT `post_related` (
`post_name` , `post_content`
)

Ahora tienes que cambiar el tipo de enlace permanente de tu blog. Vete a Opciones>Permalinks y elige “Basada en la fecha y nombre”. Todavía no hemos acabado, pero ya queda poco. Ahora tenemos que decirle dónde quieres mostrar las entradas relacionadas. Lo más habitual es ponerlas abajo del post, como dije ántes. Para ello, vete a las opciones del plugin y en “Before / After (post title)” escribe <li> en uno de los cuadros de texto y </li> en el otro.

Ahora tienes que ir al directorio de tu tema de Wordpress y abrir el archivo comments.php. Justo después de la línea que pone <!– You can start editing here. –> tienes que poner el siguiente código:

<h3>Entradas relacionadas:</h3>
<ul><?php if (function_exists('related_posts'))
related_posts(); ?></ul>

Ya solo queda volver a subir este archivo al FTP en el que tengas alojado el blog y listo.

EDITADO: También hay una versión del plugin que, además de la funcionalidad anterior, puedes incluir el código en el fichero 404.php, reemplazando la función por related_posts_404(). De esta forma, cuando los usuarios vayan a una página que derive en el famoso error 404, le serán mostrados unos posts relacionados con lo que buscaba.

Acabo de descubrir la opción definitiva de WordPress, al menos para mí . Nada más instalarlo me preguntaba si sería posible programar la publicación de posts automáticamente, de forma que yo asocie los posts que ya tengo escritos a una fecha determinada. Y resulta que es una funcionalidad que viene de serie.

En la página de escribir un post, a la derecha, hay unas cajas con información (categorías, estado de la entrada,etc) y una de esas categorías se llama Fecha para la entrada. En ella podemos marcar Editar fecha y señalar una fecha concreta (por defecto aparce la fecha actual). Simplemente tienes que publicar tu entrada con esa fecha. La entrada habrá sido posteada, pero tus visitantes no la verán hasta que llegue la fecha que especificaste.

Menudo uso que le voy a dar a esta característica la semana pasada estuvo programada entera con este método.

¡Viva WordPress!

Hace un par de días mi amigo Rivers me pidió unos consejillos para grabar audio utilizando el editor Soundforge. Yo lo uso desde hace muchísimo tiempo y me parece un editor de audio sencillísimo y completo. Tras devolverle el e-mail, me respondió sugiriendo que podría utilizar dicho mensaje para hacer un post pseudo-tutorial. Y aquí está. Supongo que lector tiene un conocimiento básico de editores de audio pues, realmente, los consejos aquí expuestos valen para cualquiera.

Lo fundamental que yo haría nada más comenzar es grabar el vacío. Es decir, sin emitir sonido alguno, dale al rec y graba con el soundforge. Así ves el nivel de ruido que tienes ‘de serie’ con tu equipo. No es algo que se pueda evitar pero sirve para conocer las limitaciones de calidad que tienes impuestas.

Una vez hecho eso, intenta grabar con un volúmen de grabación no demasiado alto, para que los picos queden cerquita de las líneas horizontales que hay en cada canal. Puedes sobrepasarlas si quieres, pero que no quede muy al borde del ancho del canal, porque si no distorsiona. Me refiero a dos líneas simétricas que están una a cada lado del centro del canal.

También conviene grabar el sonido lo más limpio posible, sin realce de bajos ni cosas así, ya tendrás tiempo para mejorarlo luego. Una grabado más o menos bien, tienes que ecualizarlo, para afinar el sonido. Aquí el problema es que lo vas a ecualizar para tus altavoces y puede que luego al escucharlo en otros suene distinto, así que es fundamental que uses lo mejor que tengas por casa. O por lo menos, puedes sacarlo a un cd regrabable y escucharlo en una minicadena o algo así.

Una vez hecho eso, utiliza la función Process>Normalize para subir el sonido de volúmen. Con esto solo subes el volúmen sin cambiar el sonido. Si necesitas darle pegada, puedes probar con Effects>Dynamics (prueba con los dos que hay en el submenú, aunque yo uso el primero). Con esto mejorarás la pegada de graves, y va bien para canciones cañeras, pero te sueles cargar las partes tranquilas de la canción y determinados golpes de batería como la caja o los platos pueden sufrir de algo de reverb. Algo parecido, aunque sin los efectos secundarios lo puedes hacer con Effects>Wave Hammer, aunque no añade una pegada tan radical, así que hay que usarlo cuando tienes que subir poco el volúmen. Y como siempre, todo esto es cuestión de probar

La ecualización siempre debe ser ántes de subir el volúmen, porque si subes el volúmen al tope y luego ecualices, como te pases un pelín en alguna banda, va a distorsionar. La ecualización siempre ántes. Evidentemente, lo ideal sería tener cada pista por separado para ecualizar cada instrumento como mejor le convenga, pero no suele ser lo habitual en grabaciones caseras.

Sé que han sido unos consejos un poco básicos, pero en esto de la edición de audio no existen milagros y generalmente la solución pasa por “cuanto más caro, mejor”. Eso y muchísima experimentación…